(Welcom to my home!)
如之前預告的，這個週末成功躲過烘培課的"香蕉巧克力蛋糕"，作了首次苗栗小旅行!
在主辦人"老闆娘"的再三提醒(威脅)下，大家都乖乖地在 7:50 am 準時在公司樓下集合。因為這團一共有 24 ppl，我們今天的交通工具是一個中巴。領隊/導遊是 Tina 小姐，看起來是個和善的姐姐 *笑*。
這次的點包括南庄跟北埔，但在那之前我們會先去參觀一個小小的湖 "向天湖"。它是台灣人口最少的原住民部落賽夏族的領地。除了可以繞著湖散步邊吸收芬多精，之後還可以到一旁的文化館參觀，了解賽夏族的文化、服飾、首飾、常使用的各種用具跟歷史背景。門口還有可愛的賽夏仙子，可以一起合照喔!
其實向天湖著名的原因是因為這邊是他們舉辦矮靈祭的地點 (據說是在農曆10月15日左右)。這個祭典也不是每年都有 (兩年一小祭、是每十年一大祭)，而且一般人是不可以隨隨便便參加，需要跟他們族的祖先申請，要不然很不敬，還有可能會惹禍上身呢....
也因為這邊是原住民的聚落，旁邊也有販售一些他們的小吃，像是馬告米香、馬告香腸、山豬肉肉乾等等 (馬告是山胡椒，聽說對身體很好)。除了這些，不知道為什麼這邊也有不少人養殖蜜蜂，店家會把一排排的蜜蜂從盒子裡拿出來給遊客看，因為已經用煙薰昏 (鎮靜) 蜜蜂了，所以他們並不會叮人。聞一聞烤肉的香氣，感覺肚子也開始餓了起來。開始期待下一個點 "南庄" 的小吃跟午餐了。
現在網路方便，大家出遊前都會作好功課，看哪裡好玩跟甚麼好吃。如果你 search "南庄"，會跳出來的有桂花釀、桂花香腸、抹茶紅豆冰、跟我們這天繳學費的 "丈母娘豆干"!
這裡賣的豆干比一般我們習慣的豆干薄上一半，因為有滷過，所以色澤是咖啡色的。除了主角裡面店家也有放入醬料，上面還會灑上蔥花，視覺效果加分! 實際吃起來豆干是有嚼勁的那種，味道則是因為醬汁裡面的辣椒稍稍小辣，但是不至於到噴火的地步。我想店家把豆干切薄的一個原因是讓醬料可以更快入味吧?!
這碗這應該是我們的開胃菜，因為後來我們還有去餐廳吃午餐 (永昌宮樓梯前左邊的乃木崎，也有很多人推這間)。因為我們人數夠，就可以點很多不同的菜色分享，其中當然也有客家的代表菜色，像是客家小炒、山豬肉、薑絲炒大腸等等... 我很久沒有吃大桌飯了呢，跟大家坐在一起吃飯跟聊天，覺得跟大夥更親近了。
南庄老街的景點當然不可以漏掉，這邊知名的是桂花巷 (老街的別稱)、整修過的南庄郵局、還有一個有著特別名字 - "洗杉坑" 的地方。
據說在百年前，南庄先民會利用水圳將河水引入老街聚落，水圳上還會擺一塊塊石頭洗衣板，做為灌溉及提供居民洗衫之用。聽說到目前都還有附近家庭主婦在這裡洗衣服，真有趣。這天雖然沒有親眼目睹，但是還是好奇去摸一下水，熱熱的天裡河水很清涼喔。
喜歡挑戰自己膽量的人也可以來走這邊的 "康濟吊橋"。它橫跨蓬萊溪，就高度跟建造方式，其實並不可怕。邊走可以邊欣賞兩邊的山巒風景。我們的車子剛好就停在這邊，大家走完吊橋就準備上車前往下一個點了，接下來我們要去北埔擂茶 DIY !
我有喝過市場上已經調配好的擂茶包，也有看過電視節目裡別人作過，但是實際體驗擂茶製作倒是第一次。這天的店叫 "天水茶坊"，是間古色古香的茶館，裡面的燈都是黃光，所以拍出來的照片也都是"黃"成一片，呵。
聽完老闆的 step by step 解說，接下來就看我們各桌的本事了，好險在我們這桌兩位"男子漢"的努力下，最後有好喝的擂茶成品可以品嚐。再配上一些古早味小零嘴跟麻糬，哇覺得好幸福....
南庄除了有老街可以逛街吃東西，也別忘了這附近其實有很多老建築物可以參觀，再走遠一點聽說還有神木跟紀念碑呢! 只是當你在最 happy 的時候時間好像永遠不夠用，小小探險一下週邊就得準備回車上囉。真是捨不得...
原本我還以為大家沿路上都會坐車補眠，沒想到全部的人精神都超好，一路點歌唱卡拉ok。重點是大家都是K歌王/后，對當聽眾的我真的是一種享受的。讓我見識到大家工作外不同的一面，開心!
6月的小旅行結束了，now counting down to 7月的agenda....
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